Bluesfest d’Ottawa 2026 – Jours 5 et 6 | Conan Gray, Lord Huron, royel otis et Dope Lemon à l’honneur

Après deux jours de repos, le Bluesfest d’Ottawa reprenait de plus bel mercredi et jeudi aux Plaines Lebreton, avec une programmation certes moins spectaculaires que les jours précédents (et ceux qui s’en viennent), mais non sans moments marquants.

Ces cinquième et sixième journées du Bluesfest d’Ottawa ont démontré une fois de plus toute l’étendue de la programmation du festival, capable de réunir sur ses différentes scènes des vedettes de la pop contemporaine, des artisans du folk américain, des groupes indie en pleine ascension et des artistes aux sonorités psychédéliques. Si les foules étaient moins fournies que lors de la première semaine, une horde de jeunes femmes a tout de même crié présent pour Conan Gray mercredi, alors que Lord Huron a récolté une belle assistance de tête d’affiche jeudi, eux qui n’ont jamais joué dans une salle plus grande que le MTELUS à Montréal, et qui montait sur la scène de la Place Georges-V lors de son passage au Festival d’été de Québec.

Mercredi : Conan Gray, Myles Smith et Sons of Legion

En tête d’affiche de la soirée du mercredi, donc, Conan Gray a confirmé son statut de phénomène générationnel. Devant une foule composée en grande partie de jeunes admiratrices qui connaissaient chacune de ses paroles, le chanteur américain a offert un spectacle où l’émotion occupait une place centrale. Les succès Heather, People Watching, Memories et Maniac ont été accueillis comme de véritables hymnes, repris à l’unisson par des milliers de spectateurs. Alternant entre moments intimistes au piano et envolées pop plus théâtrales, Gray a démontré qu’il est désormais bien plus qu’une vedette des réseaux sociaux : il possède une présence scénique affirmée et une capacité naturelle à créer un lien avec son public.

Quelques heures plus tôt sur la même scène, Myles Smith avait parfaitement lancé les festivités. Le Britannique, dont la popularité ne cesse de croître grâce à ses chansons folk-pop accrocheuses, a séduit dès les premières minutes par sa simplicité et sa sincérité. Portées par une voix chaleureuse et des refrains rassembleurs, ses pièces ont rapidement fait chanter le public, notamment lors de Stargazing, devenue en peu de temps un incontournable de son répertoire. Son énergie communicative et son aisance entre les chansons ont fait de cette prestation une excellente carte de visite auprès des nombreux festivaliers qui le découvraient. Ses musiciens avaient également l’air de s’amuser ferme.

À l’affiche figurait également, du côté de la scène recouverte Lebreton, Sons of Legion, formation rock’n’soul (c’est eux qui se décrivent ainsi!) de Nashville, qui poursuit discrètement mais sûrement son ascension. Le groupe a livré une prestation énergique où se côtoyaient rock sudiste, country et americana, avec une aisance qui rappelait certaines formations de « roots rock » américaines.

Les harmonies vocales, les envolées de guitares et l’interprétation habitée des musiciens ont rapidement conquis les festivaliers rassemblés devant la scène.

 

Jeudi : Lord Huron… mais surtout Dope Lemon et royel otis

La journée suivante proposait un changement complet d’atmosphère avec Lord Huron en vedette. Fidèle à son esthétique cinématographique, le groupe américain a plongé le site du festival dans un univers à la fois nostalgique et contemplatif. Les arrangements soignés, les harmonies vocales et les jeux de lumière évoquaient les grands espaces de l’Ouest américain, créant un contraste saisissant avec l’effervescence habituelle d’un grand festival. Les classiques The Night We Met, Ends of the Earth et Meet Me in the Woods ont suscité les plus fortes réactions d’une foule attentive qui semblait savourer chaque nuance de cette performance élégante.

Sans chercher les effets spectaculaires, Lord Huron a misé sur l’atmosphère, et le pari s’est avéré gagnant. On donne une étoile à la scénographie, avec les projections, mais aussi une cabine téléphonique lumineuse (dont le chanteur se servira pour chanter quelques extraits dans le cornet du téléphone) et un genre de jukebox géant derrière le bassiste.

Avant eux, Royel Otis a insufflé une dose d’énergie indie particulièrement rafraîchissante. Le duo australien, qui connaît une ascension fulgurante depuis les dernières années, a démontré pourquoi il attire autant l’attention sur les grandes scènes internationales. Entre guitares lumineuses, mélodies accrocheuses et interprétation décontractée, les deux musiciens ont rapidement conquis les spectateurs.

Leurs reprises devenues virales – Linger des Cranberries, mais aussi Murder on the Dancefloor de Sophie Ellis-Bextor –  côtoyaient leurs compositions originales avec une aisance remarquable, donnant lieu à un spectacle dynamique où l’on passait naturellement de la danse à la contemplation. Leur chimie sur scène et leur sens évident de la mélodie laissent présager un avenir encore plus important.

La palme de la meilleure prestation de ce début de semaine, en ce qui nous concerne, revient toutefois à Dope Lemon, projet psychédélique de l’Australien Angus Stone (d’Angus & Julia Stone), qui a offert une prestation atmosphérique, psychédélique, mais parfois poignante et intense.

En général, les longues pièces planantes, les guitares enveloppantes et les rythmiques hypnotiques invitaient davantage à la détente qu’à la frénésie. Installé dans une ambiance presque crépusculaire, le groupe a transporté les festivaliers dans un voyage sonore aux influences rock, folk et psychédéliques. Cette approche plus contemplative contrastait agréablement avec les spectacles plus explosifs présentés ailleurs sur le site, rappelant la richesse de la programmation du Bluesfest.

Ces deux journées ont parfaitement illustré la philosophie du festival, qui refuse de s’enfermer dans un seul genre musical malgré son appellation historique. En l’espace de quelques heures, les festivaliers pouvaient passer de la pop confessionnelle de Conan Gray aux paysages sonores de Lord Huron, de l’indie éclatant de Royel Otis aux textures psychédéliques de Dope Lemon, sans oublier les refrains rassembleurs de Myles Smith.

À défaut d’avoir donné lieu à des moments grandioses qui marqueront l’histoire du festival ces deux derniers jours, on passe désormais aux choses sérieuses : Angine de poitrine débarque sur les Plaines Lebreton vendredi, avec aussi Sheryl Crow, l’artiste de country chrétien Ella Langley, et le duo tonitruant Death From Above 1979.  Samedi, c’est Shaggy et Gwen Stefani, alors que le festival se conclura dimanche avec The Guess Who et Elisapie, notamment.

Photos en vrac

Connan Gray

Lord Huron

Dope Lemon

royel otis

Myles Smith

Sons of Legion