Ariana Grande au Centre Bell | Après 6 ans d’absence, toujours reine incontestée de la pop

Ce mardi 28 juillet marquait la première des trois dates montréalaises de la tournée « Eternal Sunshine  » d’Ariana Grande. Après six ans d’attente, la pop star floridienne est finalement de retour au Centre Bell et les fans étaient définitivement à la hauteur.

[n.d.l.r. : L’équipe d’Ariane Grande a refusé l’accès aux photographes de presse. Des photos officielles fournies par le management pourraient être ajoutées sous peu.]

Ce spectacle marquait un retour très attendu après six ans loin des scènes. Ariana Grande n’avait pas fait de tournée depuis le Sweetener World Tour de 2019, ayant depuis consacré une grande partie de sa carrière au cinéma, notamment avec son rôle de Glinda dans Wicked. Elle a d’ailleurs récemment confié que cette tournée serait probablement sa dernière avant longtemps, tout en précisant qu’elle n’excluait pas complètement d’y revenir un jour. Avec 41 dates prévues au total pour cette tournée, nettement plus courte que ses précédentes tournées, chaque soir semblait porter le poids de cette possible fin d’une ère.

À l’entrée du Centre Bell, on pouvait apercevoir des fans arborant des habits évoquant différentes ères musicales de la chanteuse. Les gens prenaient des photos et on pouvait apercevoir des fans déjà en train d’avoir les larmes aux yeux.

Les règlements étaient un peu plus stricts que la plupart des concerts. Il y avait une politique de sac transparent obligatoire pour tous les spectateurs. Le règlement a causé un fort ralentissement aux portes, car plusieurs ignoraient la consigne. Certains ont dû jeter leur sac à main à la poubelle ou sortir dehors appeler un proche pour qu’il vienne récupérer leur sac. Tout devait être visible pour pouvoir passer la sécurité.

Une fois à l’intérieur, l’ambiance était complètement différente. On a constaté plusieurs queues de cheval hautes et des bottes à plateforme tout droit sorties de l’ère Dangerous Woman, et même des chandails oversized tout droit de l’ère Sweetener. Le maquillage était aussi au rendez-vous. Certains fans avaient visiblement passé des heures à reproduire des looks précis. Ce n’était pas un déguisement : c’était clairement un hommage collectif comme jamais vu auparavant.

 

Un concert revisitant toutes ses époques

L’atmosphère est déjà électrique bien avant que les lumières ne s’éteignent. Lorsque le rideau tombe enfin, suivi des premières notes de yes, and?, la salle entière explose. Le décor est grandiose. En effet, sur scène, une maison faite de mousse verte représente la croissance malgré les difficultés. Le ton de la soirée est donné : ce sera un concert où le passé et le présent d’Ariana Grande se parlent sans cesse.

Ariana Grande a enchaîné positions, dandelion et the boy is mine dans une ambiance romantique, presque intime, avant que eternal sunshine et just like magic ne fassent basculer la salle dans un rythme plus pop, plus dansant. Puis viennent thank u, next et 7 rings, deux classiques que le public reprend en chœur du premier au dernier mot. L’émotion est omniprésente. Des fans en pleurs dès les premières notes, d’autres en train de filmer et de chanter. Le retour de Grande sur scène, après six ans, semble porter un poids symbolique que la foule ressentait dans son entièreté.

Après cette première vague d’émotion, on a eu droit à une courte pause avant que la chanteuse ne nous mette dans une ambiance moins dansante ; les fans ont tous allumé leurs lumières pour imperfect for you, warm et safety net. Elle chante ensuite One Last Time, l’une de ses chansons les plus chargées émotionnellement de la soirée. Nous avons ensuite le privilège d’entendre Rain on Me et Break Free. twilight zone, past life et Dangerous Woman ramènent ensuite l’intensité vers quelque chose de plus sombre et théâtral, avant que Honeymoon Avenue et Hampstead ne referment la section sur une note plus douce.

Visuels, tenus et changements de décor à couper le souffle!

Les dernières chansons, avec Into You, hate that i made you love me, we can’t be friends (wait for your love) et supernatural, sont sans doute les plus impressionnantes visuellement, et c’est peu dire, tant la production entière multiplie les changements de décor tout au long de la représentation. Sans parler des magnifiques robes.

D’ailleurs, s’il y a bien une chose qui a captivé le public, c’est la mise en scène des changements de tenues, signée Law Roach. Plutôt que de les cacher, la production en fait un véritable numéro à part entière : à plusieurs reprises, l’équipe de Grande apparaît sur scène en pleine lumière pour retoucher sa coiffure ou réappliquer son gloss, sous les acclamations du public. Ce qui aurait pu être un simple interlude technique devient un moment de spectacle en soi, presque une chorégraphie parallèle.

Petit aperçu du nouveau matériel

Nous attendions tous supernatural lorsque Ariana Grande nous fait une surprise en chantant pour la première fois sa chanson Petal, qui est censée sortir ce vendredi 31 juillet avec le reste de l’album. La foule se met à hurler avant de plonger dans un énorme silence pour essayer d’entendre chaque parole. Une chanson qui n’a rien à voir avec sa discographie , très électro-pop avec beaucoup de batterie. Le nouveau titre a définitivement donné le ton pour son nouvel album Petal, et les fans se demandent maintenant si celleux qui seront présent-es à sa deuxième soirée à Montréal auront le même privilège.

Et puis il y a cette fin renversante. Sur les dernières notes de supernatural, Ariana Grande s’élève littéralement au-dessus de la scène, suspendue dans les airs, dans ce qui restera sans doute l’image la plus marquante de la tournée. La salle retient son souffle avant de pleurer une dernière fois.

Mais au-delà de la production, ce qui a le plus marqué ce soir-là, c’est le temps qu’elle a pris pour être réellement présente avec son public. À plusieurs reprises, Grande s’est arrêtée, a ralenti le rythme du concert pour chercher les regards dans la foule, pointer du doigt des fans en particulier, sourire, presque converser en silence avec eux. Ce ne sont pas des gestes que l’on associe souvent à des productions aussi massives, et pourtant, ce sont peut-être eux qui ont le plus touché le public, hier soir, au Centre Bell.

Six ans après avoir quitté la scène, Ariana Grande n’a clairement rien perdu de sa capacité à faire vibrer une salle entière. Encore plus talentueuse qu’à ses débuts, elle sera de retour pour deux autres soirées à Montréal pour confirmer ce qui, mardi, ressemblait fort à un couronnement.